Los anfibios son, hoy por hoy, el grupo faunístico más amenazado del planeta: el 41 % de sus especies se encuentra en riesgo de desaparición. En Europa, la situación es incluso más preocupante, con 56 especies amenazadas de las 111 presentes en el Paleártico Occidental. Su declive es tan acusado que se considera el más severo dentro de la llamada “sexta extinción masiva”. El tritón ibérico es un ejemplo de esta regresión. En los últimos años este anfibio urodelo ha perdido gran parte de su población en la Comunidad de Madrid.
Un escenario de amenazas múltiples
La desaparición de los anfibios no responde a una sola causa, sino a la suma de diversas presiones globales y locales que actúan de manera simultánea:
- Calentamiento global, que aumenta la aridez y reduce la duración de los humedales donde se reproducen.
- Incremento de la radiación ultravioleta, que afecta a los huevos y a las larvas.
- Introducción de especies invasoras como peces, cangrejos o pequeños mamíferos carnívoros.
- Fragmentación y destrucción de hábitats, tanto terrestres como acuáticos.
- Enfermedades emergentes como la quitridiomicosis o la ranavirosis, responsables de episodios de mortandad masiva.
- Alteración generalizada de los ecosistemas por la actividad humana.
La combinación de todas estas amenazas explica el delicado estado de conservación en el que se encuentran.
La Península Ibérica: un refugio único para anfibios y reptiles
El contexto peninsular es especialmente relevante. La herpetofauna ibérica es una de las más ricas de Europa —junto con la de Francia e Italia— gracias a factores como:
- El aislamiento geográfico que imponen los Pirineos a especies de pequeño tamaño.
- Su posición estratégica entre Europa y África.
- Su papel como refugio durante las glaciaciones, que favoreció la supervivencia y diversificación de muchas especies.
Este aislamiento ha impulsado numerosos procesos de especiación, dando lugar a una fauna anfibia con altos niveles de endemismo: una de cada cuatro especies es exclusiva del territorio.
El tritón ibérico, una joya endémica con presencia crítica en Madrid
Entre estos endemismos destaca el tritón ibérico (Lissotriton boscai). En la Comunidad de Madrid su presencia es escasa y está catalogado como “De Interés Especial”. Se restringe a zonas de la Sierra, donde encuentra el clima húmedo y lluvioso que necesita.
Hasta hace unos años se consideraba extinto en la cuenca del río Manzanares. Sin embargo, en 2018, técnicos de la Asociación Reforesta —Rubén Bernal González y Lorenzo Martín Peña— confirmaron la persistencia de una población aislada en el valle del Samburiel, el límite oriental de la especie en el Sistema Central. Representa un vestigio de las poblaciones que antiguamente avanzaron desde el Guadarrama hacia el Manzanares, hoy reducidas a un solo enclave y al borde de la desaparición.
Diagnóstico y conservación de las poblaciones de tritón ibérico (Lissotriton boscai) en el Valle del Samburiel, un proyecto para su conservación
Ante este hallazgo y la urgencia de proteger la especie, Reforesta, con el apoyo de la Comunidad de Madrid, está trabajando para verificar la presencia, estado y distribución del tritón ibérico en el Valle del Samburiel, Villalba, Alpedrete, Guadarrama y El Escorial, estimar la densidad poblacional y evaluar el grado de aislamiento y los riesgos asociados.
Asimismo, estamos avanzando en el acondicionamiento y mantenimiento de humedales estacionales óptimos para su reproducción.
Voluntariado y ciencia ciudadana: una oportunidad para implicarse
El proyecto incluye al menos 15 actividades de voluntariado ambiental, fomentando la participación ciudadana y la sensibilización sobre las amenazas que afectan al tritón ibérico y a otros anfibios autóctonos.
Entre las acciones que se llevarán a cabo destacan:
- Retirada de residuos.
- Mejora y apertura de cubetas y humedales temporales.
- Eliminación de vegetación que reduce la habitabilidad.
- Ahondado de tritoneras.
- Arraigo de plantas acuáticas.
- Construcción de refugios naturales con troncos y rocas.
- Colocación de posaderos para odonatos (libélulas y caballitos del diablo).
- Instalación de casas para polinizadores.
- Plantación de árboles autóctonos.
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